La matanza de la Universidad de Kent (Ohio)

Uno de los crímenes mas impactantes y desconocidos de la historia de EEUU fue perpetrado por los soldados de la Guardia Nacional el lunes 4 de Mayo de 1970. Ese día cuatro estudiantes de la universidad estatal de Kent fueron abatidos por disparos de las tropas de los EEUU.

En 1970 la primera legislatura de Richard Nixon estaba en su segundo año y el presidente había prometido durante la campaña electoral de 1968 poner fin a la intervención militar estadounidense en Vietnam antes de  el fin de su mandato; sin embargo, la implicación de Laos y Camboya en el conflicto no solo prolongó la guerra, sino que, a raíz de este acontecimiento, el gobierno de Nixon decidió incrementar el número de acciones militares en el sureste asiático y, por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, se llevaron a cabo los impopulares sorteos de reclutamiento. Estas medidas, sumadas al aumento del numero de bajas militares y civiles en el conflicto, sensibilizaron en contra de la guerra a la población de EEUU, en especial a la comunidad universitaria, la cual no tardó en mostrar su descontento convocando varias manifestaciones pacifistas en las universidades de todo el país. 

Los 4 estudiantes asesinados

El jueves 30 de Abril el presidente Nixon anuncia por televisión el inicio de una incursión militar al interior del territorio de Camboya. Durante los días siguientes los estudiantes de la universidad de Kent se reunieron en asambleas públicas para organizar las protestas contra la política de Nixon. Los manifestantes estaban furiosos y en los días 1, 2 y 3 de Mayo se perpetraron algunos destrozos y saqueos en comercios locales. Después de esto, los rumores sobre disturbios entre estudiantes y policías se propagaron rápidamente por la localidad de Kent y sus alrededores, creando un clima de inseguridad. La falta de efectivos policiales llevó al alcalde de Kent, Leroy Satrom, a solicitar la ayuda de la Guardia Nacional para reforzar a las fuerzas de seguridad locales; su principal cometido seria disolver los grupos de estudiantes y bandas juveniles que protestaban en el centro de la ciudad y el área universitaria. Aunque el numero de manifestantes era elevado, por lo general no se registraron demasiados disturbios y saqueos; aun así, el gobernador de Ohio, James A. Rodees, decidió tomar el mando de todas las fuerzas policiales y militares con el fin de sofocar las protestas lo antes posible.

 Soldados de la Guardia Nacional minutos antes del tiroteo

El lunes 4 de Mayo se convocó una protesta en el Campus del Commons. Las autoridades locales la prohibieron, pero, pese a esto, antes del mediodía unos 2000 estudiantes se concentraron en torno al campanario del Campus (lugar donde se celebraban los triunfos deportivos de la universidad) y tres compañías de la Guardia Nacional fueron movilizadas con el fin de disolver la manifestación. En un principio, la policía intentó dialogar con los estudiantes; ante la negativa de estos a disolverse, se dio orden a la Guardia Nacional de utilizar gases lacrimógenos contra la multitud. Un cambio inesperado en la dirección del viento alejó el gas lacrimógeno de los estudiantes, que tomaron los botes de gas y los lanzaron contra los soldados. Los militares tuvieron que utilizar mascarillas antigás para no resultar intoxicados, y este hecho suscitó mucho nerviosismo entre las tropas. Después de arrojar los botes de gas, algunos estudiantes empezaron también a lanzar piedras. El pánico se apoderó de algunos soldados, que abrieron fuego sobre la multitud; el tiroteo duró solo unos segundos; trece estudiantes fueron alcanzados por los disparos y cuatro de ellos fallecieron a causa de las heridas.

A raíz de lo ocurrido, las protestas en contra de la guerra y el sentimiento anti-militarista se acrecentaron por todo Estados Unidos y 450 universidades de todo el país cerraron en dos jornadas de huelga en protesta por el matanza. Las manifestaciones más violentas se produjeron en Washington DC, donde 100.000 manifestantes ocasionaron graves destrozos y se enfrentaron con la policía; la situación se volvió tan tensa que el propio Nixon tuvo que ser evacuado de la Casa Blanca en dos ocasiones. 

Un estudiante abatido por los disparos

Después del crimen de Kent el FBI inició una investigación para esclarecer los hechos, se identifico a los ocho soldados que habían abierto fuego contra los estudiantes y se concluyó que la Guardia Nacional había respondido de manera desproporcionada a la amenaza de los manifestantes. La autoridad militar se defendió alegando que el gobernador Rodees había tomado el mando de las fuerzas militares y había ordenado disolver a los estudiantes por todos los medios posibles. Los juicios por los cuatro asesinatos se prolongaron hasta 1974; ese año, el tribunal  absolvió a los soldados por falta de pruebas.

En la actualidad la universidad de Kent recuerda a las victimas con actividades y marchas silenciosas organizadas cada 4 de mayo desde 1971.

La invasión britanica

Desde que el cantautor Tommy Steele importó la música rock al Reino Unido en 1956 surgieron en este país numerosas bandas atraídas por este género musical. Aunque componían e interpretaban música de gran calidad, los grupos británicos eran desconocidos fuera de sus fronteras. A mediados de la década de 1960 la banda británica The Beatles abrió el mercado norteamericano a los numerosos grupos de música rock del Reino Unido; a este fenómeno musical la prensa de la época lo bautizó como invasión británica u ola británica. Esto ocasionó que otras bandas británicas se dieran a conocer y encandilaran con su música y puesta en escena al público estadounidense y, por ende, al del resto del mundo. Al creciente éxito del cuarteto de Liverpool pronto le siguieron conocidos grupos como The Rolling Stones o The Who. Sin embargo, estas tres grandes bandas eclipsaron a otros grupos de calidad y estilo similares, bandas que fuera del Reino Unido solo gozaron de unos pocos años de éxito, pese a la buena calidad de sus canciones. Tres buenos ejemplos de estos grupos son Dave Clark Five, The Animals y The Kinks.

Los Beatles, portada de la revista Life, Agosto 1964

Dave Clark Five fue un quinteto londinense fundado en 1962. El grupo estaba formado por Dave Clark (Bateria), Mike Smith (Teclado y Voz), Lenny Davidson (Guitarra), Dennis Payton (Saxofon) y Rick Huxley (Bajo). En 1964 alcanzan el éxito en el Reino Unido gracias a la canción “Glad all over”, y ese mismo tema los catapultó al mercado estadounidense en 1965, donde cosecharon un éxito considerable, llegando a rivalizar con los mismos Beatles. La banda llegó a publicar catorce discos entre 1964 y 1968, al tiempo que realizaba exitosas giras de conciertos por Estados Unidos y Europa. El grupo se disolvió finalmente en 1970.

Dave Clark 5 - Glad all over

The Animals era un quinteto de Newcastle fundado en 1962. Sus integrantes eran Eric Burdon (vocalista), Alan Price (teclados), Hilton Valentine (guitarra), John Steel (batería) y Chas Chandler (bajo). Los críticos calificaron su música como Blues eléctrico, pues inicialmente la banda se centraba en versionar éxitos del Blues estadounidense con una importante carga instrumental eléctrica. En 1963 la banda alcanza el éxito en su localidad, llamando así la atención de los productores británicos. En 1964 se trasladan a Londres con el patrocinio del sello EMI, y ese mismo año publican una versión del éxito folk estadounidense “The house of the rising sun” que los lleva al éxito en Gran Bretaña y Estados Unidos. A esta exitosa versión siguieron otras como “Don't Let Me Be Misunderstood“. La banda pasó por varios problemas entre sus integrantes hasta que finalmente se disolvió en 1969. Entre 1964 y 1968 el grupo publicó diez discos en Estados Unidos y otros seis en Gran Bretaña.

  

The Animals - House of the Rising Sun 

The Kinks puede considerarse una de las bandas más longevas de la invasión británica. Este cuarteto londinense fundado en 1963 estaba compuesto por Raymond Davies (Voz, Guitarra), David Davies (Guitarra), Peter Quaife (Bajo) y Michael Avory (Bateria). El grupo permaneció activo, con varios cambios entre sus integrantes, hasta 1996. Su principal éxito “You really got me” alcanzo fama mundial en agosto de 1964, sobre todo en los Estados Unidos; lamentablemente una pelea entre dos de sus integrantes sobre un escenario en Cardiff ocasiono que la Federación de músicos estadounidense prohibiera la realización de conciertos en Estados Unidos durante cuatro años; esto eliminó completamente a la banda del mercado musical americano hasta el año 1967. Después de la prohibición, The Kinks cosecho grandes éxitos durante los siguientes cinco años, como “Waterloo sunset” o “Death of a Clown”. El grupo estuvo en activo hasta 1996, pero con un éxito mucho menor al alcanzado a finales de la década de los 60.

the kinks- you really got me

Magnicidios desconocidos de la Historia de EEUU

Durante los poco más de doscientos años de historia de la república de Estados Unidos se perpetraron cuatro asesinatos de presidentes. Los casos de J.F.Kennedy y Abraham Lincoln son de sobra conocidos, pues se han llevado al cine en varias ocasiones. Sin embargo, otros dos casos de presidentes asesinados no han trascendido fuera de las fronteras del país.

Presidente James A. Garfield (19 de noviembre de 1831 - 19 de septiembre de 1881).
Nacido en Cleveland, Ohio, se trasladó a estudiar a la universidad de Williams, Massachusetts. Después de graduarse en 1856 se dedicó a la docencia durante tres años, hasta que en 1859 fue elegido senador por el estado de Ohio, puesto que ocuparía hasta 1861. En 1880 fue elegido candidato a la presidencia por el partido republicano, derrotando en las primarias a políticos de renombre, como el ex presidente Ulysses S. Grant, y finalmente fue declarado vencedor de las elecciones de 1881. El mandato de Garfield fue uno de los más cortos de la historia de EEUU, ya que solo seis meses después de ser investido presidente moriría después de una agonía de 70 días.

James.A.Garfield

El 2 de julio de 1881, mientras Garfield esperaba el ferrocarril en la estación de Washington D.C., un funcionario al que se le había denegado un puesto consular que había solicitado disparo dos veces sobre el presidente. Ninguna de las balas llego a alcanzar órganos vitales, pero una de ellas quedo alojada dentro de la medula. Durante dos meses los mejores médicos del país fueron requeridos por la Casa Blanca para intentar extraer el proyectil. Más de sesenta médicos y cirujanos se reunían periódicamente en la mansión presidencial para tratar al jefe de estado, pero todos los intentos por salvarle la vida fueron en vano. Desesperados, los médicos pidieron al Inventor Alexander Graham Bell (1847-1922) que intentase localizar la bala dentro del cuerpo del presidente con un detector de metales, que aún estaba en fase de experimentación. El invento se mostro ineficaz, pues los muelles metálicos de la cama del presidente originaron muchas interferencias en los imanes del detector, y Graham Bell no pudo localizar la bala con exactitud. El 19 de septiembre de 1881 Garfield falleció víctima de una grave infección causada por los malos hábitos higiénicos de los médicos del siglo XIX.


Presidente William McKinley (29 de enero de 1843 – 14 de septiembre de 1901).
Natural de Ohio, Mckinley se alistó como voluntario en el ejército federal en la guerra civil de Estados Unidos (1861-1865). Durante los 5 años de contienda ascendió hasta alcanzar el grado de mayor. Después de la guerra, se traslado a la Albany Law School, donde estudio abogacía, graduándose en 1869. En 1877 fue elegido miembro republicano de la cámara de representantes. En 1891 y 1893 fue elegido gobernador de Ohio. En 1896 se presento como candidato republicano a la presidencia, siendo elegido en el congreso del partido de ese mismo año. En 1897 gano las elecciones presidenciales; durante su mandato McKinley ratifico la anexión de Hawai a los EEUU (junio1897) y llevo al país a la guerra contra España (1898). En 1900 McKinley fue reelegido como presidente; su popularidad había crecido gracias a la victoria militar contra España y esto le supuso una fácil campaña de reelección.

William McKinley

 En 1901, durante la exposición panamericana de Buffalo, el presidente fue tiroteado por un anarquista. Dos balas llegaron a alcanzar a McKinley, la primera impacto contra el hombro pero la segunda quedo alojada en la espalda. El estado del presidente revestía mucha gravedad y fue intervenido de urgencia en el hospital de Buffalo. Aunque la primera máquina de rayos X se había presentado en la Feria Panamericana, los médicos del presidente se mostraron reacios a utilizarla, pues desconocían los efectos que a largo plazo podría tener en el paciente. La bala del hombro fue fácilmente extraída, pero el segundo proyectil, alojado en la espalda, no pudo ser localizado con precisión y, temiendo un empeoramiento de las heridas, los médicos del presidente decidieron posponer la extracción. Una semana después del suceso, William McKinley fallecío de gangrena. Fue enterrado en Canton Ohio.

LA GUERRA DE 1812

Dentro de poco mas de un año se cumplira el segundo centenario del inicio de una de las guerras mas desconocidas de la Historia. Algunos autores americanos se jactan de que su país jamás ha sufrido un ataque extranjero desde su independencia y de que jamás ha sido invadido por una fuerza hostil; lo que estos historiadores desconocen o pasan por alto, deliberadamente o no, es la guerra de 1812, que enfrentó a los recién formados Estados Unidos y a la todopoderosa Gran Bretaña una vez más después de la independencia de las colonias.

Esta guerra puede considerarse una extensión norteamericana del conflicto napoleónico en Europa, pues las raíces de la contienda se encuentran en las relaciones comerciales entre la Francia imperial y los Estados Unidos. En 1807 Gran Bretaña impuso un severo bloqueo naval a la Francia de Napoleón, y uno de los países más perjudicados por esta medida fue los Estados Unidos, ya que Francia demandaba el 80% de las exportaciones de algodón y el 50% de todas las restantes. Este es el motivo por el que, pese a al bloqueo naval, los mercantes americanos siguieron comerciando con Napoleón, lo que suscito la ira del gobierno británico.

La política Británica respecto a los infractores del bloqueo consistía en la confiscación de toda la carga útil y, en el caso de los marinos estadounidenses, el enrolamiento forzoso de parte de la tripulación en la armada real. Cada vez más embarcaciones norteamericanas eran apresadas por la armada británica y esto causó un gran malestar en la república norteamericana, por lo que el 18 de junio de 1812 el presidente James Madison, presionado por importantes grupos expansionistas y aprovechando la difícil situación bélica que atravesaba el Reino Unido, ocupado en la guerra peninsular española (1808-1814), declaro formalmente la guerra a Gran Bretaña.

Por aquel entonces Canadá seguía siendo territorio Británico y se convirtió en el objetivo de las primeras acciones bélicas de los Estados Unidos. Las fuerzas canadienses no podían esperar refuerzos de la metrópoli a corto plazo y reclutaron fuerzas indígenas como mercenarios. Los primeros meses de la contienda los americanos se centraron en atacar los principales núcleos de población de la frontera de Canadá, como York o Toronto, pero los intentos por ocupar las plazas fueron repelidos por las milicias locales. Ante la resistencia canadiense, y como consecuencia de un nuevo bloqueo naval que no tardaría en dañar seriamente su economía. los Estados Unidos optaron por una estrategia más defensiva y trataron de romper el bloqueo que la armada real les habia impuesto. La marina americana cosecho algunas victorias frente a los británicos como la del Lago Champlain (11 de septiembre de 1814), pero no logró romper el bloqueo comercial en el atlántico.

Después de recluir a Napoleón en la isla de Elba los británicos pudieron destinar refuerzos a Norteamérica y lanzar ofensivas terrestres en el interior de Estados Unidos. El 24 y 25 de agosto de 1814 un fuerza expedicionaria británica derrotó sin problemas a las milicias que defendían Washington DC, para después incendiar y saquear la ciudad, incluidos algunos edificios emblemáticos de la capital, como el Tesoro o la Casa Blanca, poniendo en fuga al presidente Madison y su gabinete. Poco después algunas localidades del estado de Maine corrierón la misma suerte. Esto forzó a los Estados Unidos a intentar negociar un fin del conflicto con sus enemigos europeos.

La paz se alcanzó finalmente con el tratado de Gante (Bélgica, 24 de diciembre de 1814). El tratado contemplaba la restauración de las relaciones entre los dos países y la vuelta al status quo ante bellum. Sin embargo, la distancia geográfica con la zona de conflicto impidió que las noticias sobre el armisticio llegasen antes de la batalla de Nueva Orleans, el último escenario de la guerra. El 23 de diciembre de 1814 la flota británica cerró el puerto y la desembocadura del Misisipi e inició un intenso bombardeo sobre la ciudad. Los ataques contra las posiciones americanas fueron constantes, pero la milicia estadounidense consiguió mantener el control sobre la plaza. Estos ataques se prolongaron hasta el día 8 de enero, día en el que la noticia de la firma del tratado de Gante llegó al frente y cesaron las hostilidades.

Cabe destacar que durante el trascurso de la batalla de Nueva Orleans el poeta americano Francis Scott Key compuso su famoso poema “The Star-Spangled Banner”, que sería ratificado como himno oficial de Estados unidos en 1931; además se encumbro la imagen del general Andrew Jackson´, que llegaría a la Casa Blanca en 1829 como el séptimo presidente de los Estados Unidos.

1 Los Estados Unidos se independizaron del Reino Unido en 1783